Stólalyfta er í grundvallaratriðum lykkjulegur stálstrengur með stórri trissu á hvorum enda (nautahjólin). Flutningsberar (stólarnir) eru hengdir upp úr snúrunni og haldið á sínum stað með vélrænu handtaki.Gripið virkar svipað og skrúfur og er hert um snúruna til að koma í veg fyrir að stóllinn renni til baka.Stóll rennur smám saman til baka á hverju tímabili og þess vegna eru línur oft málaðar á snúruna. Málningarmerkið gefur lyftivirkjanum sjónræna vísbendingu um hversu langt stóllinn hefur færst. Ekki hafa áhyggjur ef málningarmerkið er langt í burtu, stólar eru oft færðir til á nokkurra tímabilum til að tryggja jafnt slit á kapalnum.
Röð turna mynda línuna og koma í veg fyrir að strengurinn falli til jarðar fyrir neðan.Turnar eru settir upp með annað hvort krana eða þyrlu eftir fjárhagsáætlun, landslagi og veðri. Turnarnir eru toppaðir með krossörmum sem halda hjólasettum sem kallast skeifur. Kapallinn getur farið annaðhvort fyrir ofan eða neðan riðlasamstæðurnar. Á langflestum turnum berst kapallinn yfir skeifurnar, undantekningar eru þegar lyftan er að fara að klifra upp brattari hluta, ferðast undir eykur spennu við kapalinn sem gerir honum kleift að ná róttækara horni.
Svo hvað fær stóra hjólið til að snúast? Í dag eru flestar lyftur knúnar rafmótorum, en eru með aukadísil varadrif. Single Chair gekk eingöngu fyrir dísilolíu þar til hann var algjörlega endurnýjaður árið 2007. Rafmótorar nútímans eru hreinni og ódýrari en dísilbílar þeirra. Ef þú heyrir vél í gangi, þá er lyftan líklega í gangi á varadísil af einhverjum ástæðum. Vélin getur verið staðsett efst eða neðst í lyftunni, allt eftir ráðleggingum vélstjóra.
Hvað kemur í veg fyrir að snúran verði of slök? Á eldri lyftum gefur stór mótvægi spennu á eitt af stóru hjólunum, sem tryggir að kapallinn haldist spenntur. Nýrri lyftur nota vökvaspennu (risastórir höggdeyfar) til að auðvelda aðlögun og betri akstursgæði.
Við vitum öll að hraðalausir stólar eru miklu hraðari og eins og nafnið gefur til kynna „losar“ stóllinn sig frá snúrunni. Reyndar eru háhraðastólar 2,4 sinnum hraðari en stólar með fast grip. Þessir losanlegu stólar ferðast venjulega á 1.200 fetum/mín. (14 mph, 22 km/klst., 6 m/s), en fastir stólar ferðast venjulega á 500 ft/mín (6 mph, 9 km/klst, 2,5 m/s) . Fræðilega séð getur fastur stóll hreyfst jafn hratt. Hins vegar getur það verið afar sársaukafullt og óþægilegt að fara á og burt á 14 mph hraða.
Háhraðalausir stólar virka eins og fastir stólar, með einni lykilundantekningu. Háhraða aftengjanlegur búnaður er með gripbúnaði sem gerir kleift að losa stólinn af snúrunni á hleðslu- og affermingarstöðinni. Snúran heldur áfram að keyra á meiri hraða á meðan farþegar eru hlaðnir og affermdir á hægum, hægum hraða, sem dregur úr fjölda skipta sem lyftan verður að stoppa.
Að losa sig eða ekki losa sig? Það eru margar ástæður fyrir því að hefðarmenn eru hlynntir föstum tökum. Föst griplyftur eru tilvalnar til að þjónusta gróft landslag sem krefst ekki hæfileika háhraðalyftu. Þeir veita meiri batatíma og nægan tíma til að spjalla við nágranna, njóta drykkjar eða eitthvað annað sem hentar þér. Mikilvægast var að duftið var ekki rakið svo fljótt.
Á Vesturlandi eru losanlegir hlutir skemmtun vegna þess að það er meira svæði í boði fyrir skíðamenn til að nota. Dvalarstaðahönnuðir á Austurlandi verða að íhuga vandlega hvar hægt er að losa og hvernig þeir hafa áhrif á umferð skíðamanna. Aftakanlegir hlutir hjálpa einnig til við að koma nýjum skíðamönnum hraðar upp í lyfturnar vegna þess að hleðsla og afferming er í nánast kyrrstöðu.